如果你已經知道物聯網將會是未來10年的大事，上億的物品將被裝上「感官」蒐集數據；如果你已經知道大數據的威力，成千上億的數據將成為未來的金礦，那你不能不知道串連大數據和物聯網的Beacon。

物聯網和大數據無疑是2014年科技業兩大關鍵字，而這股熱潮仍會延續至2015年，揭示萬物連網與數據經濟時代的來臨。然而正當每個人都將目光投向智慧家庭、車聯網和資料探勘時，有個不起眼的小玩意兒正悄悄地發動微定位革命，它可以精準知道你現在哪家店、正在店內的什幺位置。更重要的是，它可以跟你的手機互動，這意味著結合「地理鄰近性」與「個人化習慣」的精準行銷，將從天方夜譚成為可能。而當實體通路也可以做到如電商通路般精準的行銷，又意味著全新的商業模式可能誕生。

這個猶如雞蛋大小的玩意兒就是Beacon，它是物聯網生態系下的燈塔，更是讓大數據「變現」的資料搜集器，一場零距離的戰爭正要開打。

2013年蘋果在WWDC大會上發布的iBeacon，是一個無線通訊傳輸方案，揭露了微定位的未來。然而任何採用低功耗藍牙（BLE或藍牙4.0）的微定位訊號發射器皆能稱之為Beacon，Beacon與iBeacon的差別僅在于廣播訊號頻率的差別。簡而言之，Beacon就像是一個不停地在廣播訊號的燈塔，當手機進入到燈塔照射的範圍內，Beacon就會發送一串代碼給手機，手機的App偵測到代碼后便會觸發一連串的動作，也許是從云端下載資訊，也可能是開啟其他App或連動裝置。

Beacon被業界視為明日之星的原因，在于它比GPS有更精準的微定位功能。以往GPS只能大概得知使用者所在，Beacon則可將定位範圍精準到2～100公尺內，明確辨識任何進入信號傳輸範圍內的手機。與其他無線通訊技術相比，Wi-Fi雖然也能做到定位，但精準度低于Beacon，且僅有Android系統支援Wi-Fi定位技術。而近兩年大為熱門的NFC（無線近場通訊）由于必須近距離接觸才能傳輸訊息，致其先天就無法做到定位，目前NFC技術在行動支付領域的呼聲雖高，但后起之秀Beacon也能做到支付應用，因此Beacon又被稱為「NFC殺手」。Beacon同時兼具定位與支付的優勢，讓Wi-Fi與NFC分別在定位與支付的光環盡失，儼然成為實體通路虛實整合（O2O）的救世主。

國際研調機構IDC軟體暨服務市場分析師蔡宜秀便指出，直接面對消費者的零售業者，對于Beacon這種LBS（以定位為服務）技術的需求，將比其他物聯網裝置的需求強勁，「這有助于零售業者做到虛實整合，LBS將會是驅動物聯網成長的其中一個關鍵。」目前許多大廠都已經展開布局，包括三星、高通和Google都看準微定位的龐大需求而推出類似技術，要和蘋果一較高下，想要在這場零距離的戰爭中取得先機。

Beacon的技術門檻低且架設成本不高，根據BI的調查報告，美國前一百大零售業者至少有一半都在2014年布建或測試Beacon，BI預測2015年底前將有三分之一的零售店會安裝Beacon。

事實上，Beacon已在零售業悄悄掀起革命，從威名百貨（Walmart）、特易購（Tesco）和梅西百貨（Macy's）都已加入裝設Beacon的行列。梅西百貨在全美店面放置了至少4千顆Beacon，提供消費者導購和導航的功能。而特易購則是藉Beacon強化服務，讓使用者在App建立待買清單，當使用者一進入到賣場內，手機就會告知每項商品的位置，節省購物時間。

不只是零售業，餐飲業也感覺到Beacon的潛力。麥當勞在喬治亞州的26家分店推出App搭配Beacon放送促銷訊息，給路過或走進麥當勞的消費者，短短1個月內，就讓麥克雞三明治的銷售上升8％、麥克雞塊銷售上升7.5％。看到Beacon帶來的效益，麥當勞還計畫將這個應用推廣到其他200多家分店。

Beacon與傳統行銷管道最大的不同在于，它能夠針對鄰近消費者放送訊息，若再結合顧客歷史消費資料，便能做到如子彈般精準的行銷訊息傳播。對消費者而言，這也才是對他們真正有用的廣告。行動行銷公司SWIRL的調查報告便指出，過去3個月內曾經接收過Beacon訊息的消費者，有73％的人表示這些促銷訊息增加了他們購物的意愿，高達6成的人表示他們會更愿意在店內進行節慶消費或更常造訪賣場。

國內業者也開始注意到Beacon的可能性，例如3C通路燦坤便于去年11月在30家賣場內鋪設Beacon，偵測每個區塊的來客數和停留時間，做為調整商品擺放區塊的參考，并整合顧客的歷史消費紀錄，針對顧客的消費習性，放送不同的商品促銷訊息。燦坤3C行銷暨網路事業部營運長陳顯立表示，「燦坤1年發票開立數約為1千萬，很多人都把燦坤當展示間，看完就上網買東西，我們不知道那1千萬人進來燦坤干嘛。如果用Beacon做好微定位這件事情，那線上和線下是串得起來的。」

放送廣告、分析消費者足跡和顧客關係管理只是Beacon眾多應用中的基本款而已。事實上，Beacon可以怎幺用，端看使用者的想像空間有多大，許多看似與零售無關的行業都已經開始享受Beacon帶來的好處。例如在家里放置Beacon，做為啟動智慧家電的開關；機場放Beacon，讓旅客明確得知走去登機門所需時間。Beacon不只可以放在空間中，它也可以掛在行進的人事物上，讓人或動物變成移動式的Beacon。例如將Beacon放在寵物身上，讓飼主藉由追蹤Beacon訊號，快速找到失走的寵物。

然而在消費者端之外，Beacon的商業用途恐怕才是其殺手級應用。用Beacon促銷不稀奇，根據Beacon收租金才是百貨賣場業者在打的如意算盤。從香港來臺推廣Beacon業務的iGPSD創辦人陳康成便表示，香港集團旗下通常一次就有10、20家購物中心，目前許多業者正在思考如何藉由Beacon，蒐集每個柜位的來客數和來客停留時間，以做為調整柜位租金的依據。

陳顯立表示，有了Beacon，未來燦坤甚至可以幫廠商蒐集顧客意見，向廠商端收費。以往廠商要得到使用者的產品反饋，可說是難如登天。若Beacon能在顧客試用賣場展示產品后，立刻發送問卷給他們，可望更有效蒐集顧客反饋。

Beacon能否快速在各個產業普及，仍有幾個層面需要進一步關注。例如許多消費者不想為了不同店家安裝不同的App和打開藍牙，而Beacon推播訊息的頻率也是一大學問，畢竟沒有人想要一走進賣場就被廣告瘋狂轟炸。此外，賣場要如何管理為數眾多的Beacon也是問題。資策會創新應用服務研究所專案經理高昶毅說：「管理者有點難以掌控每顆Beacon的情況，它必須要拿著手機在賣場中走來走去，才有辦法探勘每顆Beacon的狀況。」

另一方面，Beacon就像是公共廣播站，硬體擁有者若沒有特殊技術保護，任何人都可以「借用」Beacon散播出去的頻段放送訊息。酷米移動傳媒執行長許世杰便指出，「Beacon無法禁止他人使用它的廣播頻道，同樣的廣播頻率你可以拿來做不同的事，出錢買Beacon的人并不一定是最大的得利者。」

（尊重智慧財產權，如需轉載請注明資料來源：《數位時代》第248期）
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文章來源：機房監控 http://www.scdprobes.com